Compensación de carbono: ¿solución o greenwashing?

La compensación de carbono aporta soluciones a diferentes problemas ambientales y sociales y, si va acompañada de estrategias de reducción de impactos, puede formar parte de la solución al cambio climático.

‍

Carbon offsetting consists of reducing or removing from the atmosphere the same amount of emissions as those generated. Each tonne of CO2 eq. reduced or removed from the atmosphere is equivalent to one carbon credit.

La compensación de carbono a veces puede clasificarse como greenwashing. Esto se debe a que invertir en Reducciones Certificadas de Emisiones (CERs) no reduce directamente la huella de tu empresa, sino las emisiones generadas por terceros. En este sentido, la compensación de carbono implica invertir en proyectos de captura de carbono o de generación de energía renovable.

‍¿En qué casos la compensación de carbono se convierte en greenwashing?

• Cuando se invierte en proyectos voluntarios que no compensan el total de las emisiones generadas.
• Cuando las compensaciones de carbono no van acompañadas de reducciones de emisiones.
• Cuando dos entidades son responsables de la misma compensación de emisiones.
• Cuando se invierte en proyectos que son reversibles a largo plazo, por ejemplo, invertir en proyectos de reforestación en los que los árboles serán talados o quemados, devolviendo a la atmósfera las emisiones capturadas.

Sin embargo, la compensación de carbono certificada puede tener muchos beneficios ambientales y sociales.

Beneficios ambientales

Dentro de los proyectos de compensación existen dos categorías, según si reducen las emisiones que se están generando o capturan emisiones ya generadas.

Reducción de emisiones:

• Energías renovables: estos proyectos logran evitar la generación de emisiones mediante energías limpias (solar, eólica o hidráulica). Esto supone un incentivo para minimizar la dependencia de los combustibles fósiles.
• Eficiencia energética: consiste en introducir métodos de eficiencia energética en comunidades menos desarrolladas. Por ejemplo, a través de proyectos de saneamiento del agua, como sustituir la quema de leña para hervir agua por el mantenimiento de pozos.
• Captura de metano: utilización del metano procedente de residuos humanos o agrícolas para generar energía. Esto también beneficia a las comunidades al reducir la cantidad de residuos.

Eliminación de emisiones:

• Conservación: estos proyectos ayudan a capturar CO₂ y también a mantener la biodiversidad, lo cual es esencial para la seguridad alimentaria. Los proyectos de conservación más utilizados se desarrollan en bosques, pero también existen otros, como en los océanos a través de los manglares.

Beneficios sociales

Los proyectos certificados llevados a cabo en países en desarrollo contribuyen al desarrollo económico y a la independencia de estas comunidades. Los beneficios sociales incluyen:

• Introducción de nuevas tecnologías en las comunidades.
• Creación de empleo que no pone en riesgo la salud de los trabajadores.
• La inclusión de las mujeres permite superar los riesgos asociados a la desigualdad de género.

La compensación de carbono aporta soluciones a diferentes problemas ambientales y sociales y, si va acompañada de estrategias de reducción de impactos, puede formar parte de la solución al cambio climático.